中国军队行动：8 月 13 日，国民革命军第 9 集团军（总司令张治中）率先向上海市区的日本海军陆战队发起进攻，目标是歼灭驻上海的日军（初期仅约数千人，驻守在虹口、杨树浦的据点）。

• 重点进攻日军据点：如汇山码头、日本海军陆战队司令部，但日军凭借坚固工事（钢筋混凝土碉堡、铁丝网）和海军舰炮支援顽强抵抗，中国军队缺乏重型火炮，进展缓慢。

• 空军参战：中国空军首次大规模投入实战，击落多架日军战机（如 8 月 14 日击落 3 架日军轰炸机，此后 “8・14” 被定为中国空军节），但空军力量薄弱（战机数量不足日军 1/5），很快失去制空权。

日军应对：紧急从国内增派 “上海派遣军”（司令官松井石根），8 月 23 日起，日军在吴淞、川沙等地登陆，中国军队被迫分兵防守海岸线，反击节奏被打乱。

日军登陆后，双方围绕海岸线据点（宝山、吴淞、罗店）和市区外围阵地展开惨烈的拉锯战，形成 “一寸山河一寸血” 的阵地战。

• 宝山保卫战（9 月 1—7 日）：国民革命军第 18 军第 583 团第 3 营（营长姚子青）驻守宝山县城，面对日军海陆空立体进攻，全营 600 余名官兵坚守 7 天，最终全部牺牲，宝山沦陷。姚子青营的牺牲为后续部队布防争取了时间，成为 “抗日英雄营” 的象征。

• 罗店争夺战（8 月下旬 —9 月中旬）：罗店是上海北郊的交通要道，双方在此反复争夺近一个月，日均伤亡达数千人，战场被称为 “血肉磨坊”。中国军队以劣势装备（缺乏坦克、重炮，士兵多靠步枪、手榴弹近战）对抗日军的重火力，虽伤亡惨重，但始终未让日军轻易突破。

中国军队持续增兵：先后投入 70 余万人（包括中央军精锐、地方军阀部队如桂军、粤军等），但部队调度混乱、后勤补给困难（日军掌握制海权，沿海补给线被切断），且缺乏统一指挥（各派系部队协调不畅）。

日军兵力优势扩大：至 10 月，日军投入兵力已达 20 余万人，凭借制空权、制海权和重火力优势，逐步向上海市区推进。

日军迂回包抄：10 月 26 日，日军突破中国军队防线，占领大场镇，威胁中国军队的侧后方；11 月 5 日，日军第十军（司令官柳川平助）在杭州湾北岸（金山卫）登陆，形成对上海中国军队的 “合围” 态势。

中国军队被迫撤退：由于后路即将被切断，10 月 27 日起，中国军队开始分批向苏州、昆山方向撤退。撤退过程中因指挥混乱（未及时制定有序撤退计划），部分部队陷入日军追击，损失惨重。

四行仓库保卫战（10 月 26 日 —31 日）：为掩护大部队撤退，国民革命军第 88 师第 524 团第 1 营（营长谢晋元，实际兵力仅 400 余人，对外号称 “八百壮士”）驻守上海苏州河北岸的四行仓库（原中国银行、交通银行等四家银行的联合仓库，墙体坚固）。

• 全营凭借仓库工事，抵抗日军 4 天 4 夜，击退日军多次进攻，毙伤日军 200 余人，自身仅伤亡 30 余人。

• 四行仓库紧邻外国租界，战斗被中外记者全程记录，极大鼓舞了全国抗日士气，也向国际社会展示了中国的抗日决心。10 月 31 日，为避免部队被日军歼灭，在租界当局调解下，“八百壮士” 撤入租界，后被租界当局软禁（谢晋元 1941 年被叛徒杀害）。

上海沦陷：11 月 12 日，日军占领上海市区及周边所有战略要地，淞沪会战结束。

从军事层面看，中国军队未能守住上海，且付出了远超日军的伤亡代价，属于 “战术失利”。但这场战役的战略意义远超战术结果。

打破日本 “三个月灭亡中国” 的妄想：日军原计划通过占领上海、南京，迫使中国政府投降，但淞沪会战持续近 3 个月，让日军意识到中国的抵抗决心和潜力，不得不陷入长期战争，为中国后方动员（工业内迁、军队整编）争取了关键时间。

凝聚全民抗日意志：会战中，全国各派系军队（中央军、桂军、粤军、川军等）摒弃派系矛盾，共同抗敌；上海民众自发支援前线（送粮、送药、运送伤员），形成 “全民抗战” 的热潮，彻底粉碎了日本 “以华制华” 的企图。

改变抗日战争的战略格局：淞沪会战将日军主力牵制在华东地区，使抗日战争从 “华北战场为主” 转为 “华北、华东双战场”，避免了日军 “南北夹击” 的快速推进，为后续的徐州会战、武汉会战奠定了基础。

国际社会对中国抗战的认知转变：中国军队在上海的顽强抵抗（尤其是四行仓库保卫战），让国际社会看到中国并非 “不堪一击”，此后欧美国家虽未直接出兵，但开始通过援助物资、道义支持等方式支持中国抗战（如美国后来的 “租借法案”）。

战略指挥存在失误：中国军队过度依赖阵地战，在缺乏制空权、制海权的情况下，与日军拼消耗，导致伤亡过大；撤退阶段缺乏统一规划，部队混乱，加重了损失。

对国际干预的期望过高：中国最初希望通过上海的战斗争取欧美国家干预，但当时欧美各国推行 “绥靖政策”（对日本妥协），未给予实质性支持，导致战略预期落空。