这天，颜良又来搦战。曹操引关羽同往土山上观战。曹操指点山下兵马雄壮，关羽道：“以我看来，不过是土鸡瓦犬罢了！”曹操道颜良不可轻视，关羽起身道：“我虽不才，愿去万军中取他首级，来献丞相！”关羽提青龙刀，愤然上赤兔马，直冲袁绍军中。颜良还没来得及问来将是谁，被关羽快马冲到跟前，手起刀落，斩于马下。关羽随即割下颜良首级，拴在马颈下，飞身上马，提刀出阵，如入无人之境。袁兵大惊，不战自乱。曹操乘势攻击，袁军大败。众将皆称颂关羽，曹操道：“将军真神人也！”关羽道：“我何足道哉！我弟张翼德在百万军中取上将之头，如探囊取物一般。”曹操大惊，回顾吩咐左右，今后如遇张翼德，不可轻敌。

 

袁绍失了颜良，便派另一名将文丑带兵前来报仇。曹操阵中张辽、徐晃出马，截住厮杀。文丑张弓搭箭，一箭射中张辽头盔，一箭射中战马，张辽跌落在地。徐晃来救，又被文丑杀败。正在危急之际，关羽飞马赶到。战不到三回合，文丑心里一慌，回马想逃，被关羽从脑后一刀劈死。

 

袁绍的军士回去报告，杀死颜良和文丑的都是一个红面长须的将军。袁绍记得那红面长须的猛将是刘备的二弟关羽，非常生气，要杀刘备。刘备分辩道：“曹操本来就忌恨我，现在他知道我在您这儿，怕我帮您，所以特意让云长杀死二将，这不过是想借您的手杀我罢了。”袁绍是个没主意的人，听了刘备的话，也觉得有理。刘备又道：“云长知道我在这里，一定会很快赶来。我们兄弟二人一齐助您破曹，为颜良、文丑报仇，如何？”袁绍道：“我知道得了云长，胜过颜良、文丑十倍。”刘备当即修书。

 

这时，曹操回了许都，双方便暂且收兵。回许都后，有探马来报汝南黄巾作乱，曹洪抵敌不住。关羽于是主动请战前往汝南。来到汝南，关羽遇到刘备旧部孙乾。孙乾告知关羽，刘备现在袁绍处。关羽听了，心急如焚，立刻准备前往投奔。